Den er lang og varieret, med mange forskellige påvirkninger fra både ind- og udland. Det tyrkiske køkken er blevet formet af de forskellige kulturer, der har beboet regionen, samt af geografi og klima. Det osmanniske rige var en vigtig faktor i udformningen af tyrkisk mad, da de bragte mange forskellige ingredienser og madlavningsteknikker med sig fra deres hjemland i Centralasien.
I nyere tid er den tyrkiske mad blevet påvirket af det europæiske køkken, især fra Frankrig og Italien. Dette kan ses i populariteten af retter som kebab og meze, som ligner dem, der findes i andre Middelhavslande.
Tyrkisk mad er generelt hjertelig og mættende og indeholder masser af kød, grøntsager og korn. Der er en der lægges stor vægt på friske, sæsonbestemte råvarer, og mange retter tilberedes ved hjælp af traditionelle metoder som grilning og bagning.
Nogle af de mest populære tyrkiske retter er bl.a:
- Köfte: kødboller lavet af lam eller oksekød, ofte serveret med ris eller bulgur hvede
- Döner kebab: kødspyd (som regel lam), der grilles og serveres i et fladbrød med salat og yoghurt
- Iskender kebab: en type döner kebab, hvor kødet serveres over brød og toppes med tomatsauce og smeltet smør
- Lahmacun: et tyndt pizzalignende fladbrød med hakket kød, grøntsager og urter
- Meze: et udvalg af små retter, ofte med dips, salater og brød, der serveres som forretter eller snacks
Tyrkisk mad spises typisk med hænderne, hvor man bruger brød til at skrabe maden op med. Det er også almindeligt at dele retter, hvilket ses som en måde at knytte bånd med andre på.
I Tyrkiet er de også kendte for morbær, der til forveksling ligner de brombær, vi selv finder på Thornfree brombærbusken.
At spise ude er en vigtig del af den tyrkiske kultur, og der er mange forskellige typer restauranter at vælge imellem. En af de mest populære er lokanta, som serverer traditionel tyrkisk hjemmelavet mad. En anden populær mulighed er çeşme, en type udendørs restaurant, hvor man kan bestille kebab og andet grillet kød.
Hvis du er på udkig efter noget lidt mere eksklusivt, er der også masser af muligheder. Mange hoteller og feriesteder har deres egne restauranter, som tilbyder en blanding af tyrkiske og internationale retter. Eller du kan prøve en af de mange fine restauranter i Istanbul, hvor du kan smage noget af landets bedste tyrkiske mad.